“Wat is het fantastisch geworden” en “Het barst hier al van allerlei soorten watervogels.” De inwoners van Maasband en wandelaars uit de omgeving staken vrijdag 11 oktober hun bewondering voor het panorama van de mee stromende nevengeul in Maasband niet onder stoelen of banken.
Het was de dag van de officiële ingebruikname van de nevengeul. Het sluitstuk van de hoogwaterbeveiliging van de Grensmaas. Door de overvloedige regenval van de dagen daarvoor zorgde de nevengeul voor de eerste keer voor extra afvoercapaciteit van de Maas. “Zoals het ook bedoeld is”, grapte directeur Kees van der Veeken van Consortium Grensmaas in zijn toespraak als reactie op breaking news op de provinciale zender L1 die een verband legde tussen de orkaan Kirk en het feit dat Maasband even een eiland was, geflankeerd door de Maas en het water in de nevengeul.
Ook de ongeveer 50 genodigden waren onder de indruk van de aanblik van de nevengeul.
Directeur May van de Kerkhof van Rijkswaterstaat complimenteerde het consortium met de afronding van zestien jaar lang werk aan een veiliger Maas. Net als Van der Veeken waarschuwde ze dat dat werk nooit af is en aanvullende ingrepen nodig blijven. De directeur van het consortium riep de overheid met het oog op de klimaatverandering op vaart te zetten achter aanvullende veiligheidsmaatregelen. “Onze ingrepen hebben tijdens het extreem hoogwater in de zomer van 2021 de Maasgemeenten in Zuid-Limburg behoed voor een nieuwe ramp. Op termijn zal dat niet voldoende zijn.”
Als symbolische openingshandeling stonden twee dumpers gevuld met zand en grind bij de Hoxweerdbrug. De allerlaatste van de duizenden dumper transporten die de afgelopen jaren nodig waren om de nevengeul af te graven. Van de Kerkhof en Van der Veeken verlosten de twee dumpers van een rood lint die daarop Maasband claxonnerend verlieten.
