Dijkgraaf Saskia Borgers van Waterschap Limburg heeft dinsdag 4 augustus een werkbezoek gebracht aan Consortium Grensmaas. Ze bezocht de locaties Trierveld en Illikhoven en kreeg tekst en uitleg over het project Grensmaas van directeur Kees van der Veeken van het consortium.

Tijdens het werkbezoek stond deze keer minder het hoogwater, maar vooral de langdurige droogte centraal. Het watergebrek dat die droogte met zich meebrengt heeft ertoe geleid dat het waterschap alarm heeft geslagen. Een groot aantal beken staat (nagenoeg) droog en er doemt veel schade voor de natuur op. Het waterschap heeft richting landbouw, bedrijfsleven en particulieren en een oproep gedaan om zo weinig mogelijk grondwater te gebruiken. Inmiddels heeft regen voor enige verlichting gezorgd.

Dijkgraaf bezoekt Grensmaas (II)

Saskia Borgers is inmiddels tweeënhalf jaar aan de slag als dijkgraaf. Informeel had ze tijdens wandelingen en ontmoetingen met bewoners al kennis gemaakt met het project Grensmaas. Het waterschap is vooral bij de aanleg van dijken op een traject van twaalf kilometer een belangrijke partner geweest voor Consortium Grensmaas.

De dijkgraaf was vol bewondering over de wijze waarop het consortium de communicatie en burgerparticipatie gestalte heeft gekregen. “Daarbij zijn het inderdaad de kleine dingen die het doen en het meeste effect hebben. Zichtbaar zijn en snel handelen bijvoorbeeld”, aldus Borgers.

Ook de dijkgraaf oordeelt dat het werk aan de Maas nooit af is. Borgers: “Het is zaak het Rijk daar structureel aan te blijven herinneren. Bovendien moeten gemeenten en provincie geen toestemming meer geven voor bouw in echte risicogebieden langs de Maas en haar zijrivieren.”

Het einde van de grindveredeling van het project Grensmaas is niet alleen figuurlijk, maar nu ook letterlijk in zicht.

Consortium Grensmaas is begonnen met de ontmanteling van het zogenaamde voordepot in Trierveld. Dat is de plek bij de entree van de haven waar jarenlang het vers gewonnen zand en grind werden opgeslagen in afwachting van de veredeling in de twee drijvende fabrieken in de haven. In die zogenaamde verwerkingsinstallaties werden zand en grind gescheiden, gesorteerd, gewassen en vervolgens in schepen afgevoerd.

Inmiddels zijn de eerste transportbanden en tunnels van het voordepot verwijderd. Dat werk gaat tot in september duren. Op de plek van het voordepot gaat het consortium nog zand en grind winnen dat meteen per schip wordt afgevoerd.

Ook voor recreanten blijkt de Grensmaas een trekpleister. Eerder bleek al uit Vlaamse onderzoeken dat het jaarlijkse aantal fietsers en wandelaars dat de Maasvallei bezoekt de anderhalf miljoen nadert. Ook onderzoek van Visit Zuid-Limburg wijst uit dat het Grensmaasgebied de regio is waar de toeristische bestedingen het hardst groeien. Met zo’n 45 procent.

Langs de Grensmaas is inmiddels een reeks wandel- en fietsroutes uitgezet. De bezoekers komen vooral uit de rest van Nederland, zo zijn de eerste indicaties nu. Nadere research moet concreet cijfermaterieel opleveren. Overigens zijn het niet alleen wandelaars en fietsers die naar de Grensmaas komen. Dagblad De Limburger tekende uit de mond van Björn Verhoeven uit Spijkenisse op dat hij het Grensmaasgebied samen met zijn vader verkent. Tijdens een tour op hun motors.

Woensdag 12 augustus was heel Nederland in de ban van de zonsverduistering. Fotograaf Jos Ruijters ging langs de Grensmaas op zoek om mooie momenten van dat zeldzame fenomeen vast te leggen.

Bij Illikhoven stootte hij op dit bijzondere tafereel. Een man en vrouw die op een omgevallen boomstam in de uitgestrekte riviernatuur afwachten hoe het bijzonder spel tussen zon en maan afloopt.