Maasarchitect (I)

Hij was dolgraag nog jaren als gevraagd en ongevraagd adviseur opgetreden bij de verdere gedaantewisseling van de Maas. Want de rivier was zijn kindje, waar hij zich als een vader met passie, liefde, kennis en begrip over ontfermde.

Maar die Maas moet het voortaan zonder Herman Gielen doen. Volkomen onverwacht is hij zaterdag 20 juli op 69-jarige leeftijd thuis in Genk overleden. In Vlaanderen had hij in de volksmond de eretitel Maasarchitect. Terecht, want als projectleider van de Vlaamse Waterweg, de evenknie van Rijkswaterstaat, tekende hij voor de contouren van de rivierverruimingen langs de Belgische Maasoevers. Een lint van kleinere projecten. “Maar daarmee kunnen we sneller zijn, dan met zo’n groot project Grensmaas,” plaagde hij graag. Maar het respect voor het rivierproject aan de Nederlandse kant was groot.

Consortium Grensmaas werkte intensief samen met Herman Gielen. Niet alleen om kennis te delen, maar ook om op slimme wijze de samenwerking te zoeken.

Maasarchitect (II)

Herman manifesteerde zich daarbij als een pragmaticus. Aan starre regelgeving had hij een broertje dood. Hij was ook niet het type ambtenaar dat om 17 uur niet meer bereikbaar was.
Hij was doordrongen van het besef dat het bij de aanpak van de Maas uiteindelijk om de mensen en hun veiligheid gaat. En die mensen zocht hij dan ook vaak en steevast op. Ook in het werkgebied van Consortium Grensmaas dat hem regelmatig uitnodigde om zijn verhaal over de ingrepen aan de Vlaamse rivieroever te vertellen. Dat deed hij met een passie en met een soms eindeloze, kleurrijke woordenstroom.

In de zomer van 2019 ging hij met pensioen. Met tegenzin. Vrijwel dagelijks was hij nog aan de Maasoevers te vinden, of liep hij binnen in de burelen van RivierPark Maasvallei. En uiteraard maakte hij deel uit van het legioen Grensmaasambassadeurs.

Zijn laatste jaren trok hij met regelmaat op met Theo Savelkoul, de voormalig omgevingsmanager van Rijkswaterstaat. Savelkoul zwaaide in 2020 af en was van meet af aan betrokken bij het project Grensmaas. Consortium Grensmaas ontving beide Maasmastodonten vorig jaar nog voor een rondleiding.
De laatste afspraak van beiden kwam te laat en kon niet meer ingevuld worden. Drie dagen na zijn overlijden zouden ze er nog eens samen op uit trekken.
Het afscheid van Herman Gielen is zaterdag 24 augustus. Hoe kan het anders? Met een wandeling langs de Maas…

Opening nieuwe monding Kingbeek

Vrijdag 27 september om 15 uur wordt de nieuwe monding van de Kingbeek ter hoogte van Illikhoven officieel geopend.

Consortium Grensmaas heeft de afgelopen maanden de monding gestalte gegeven en heeft in afstemming met de werkgroep Kingbeek besloten om die dag met partners als gemeenten, Waterschap Limburg, Natuurmonumenten en lokale (natuur)organisaties die zich sterk hebben gemaakt voor het behoud van de Kingbeek, een toast uit te brengen op de toekomst van de beek. Ook zijn er enkele korte toespraakjes en worden er twee infoborden onthuld: over de Kingbeek en Daniëlsweert, de voormalige kasteelhoeve op het voormalige eiland ten zuiden van Illikhoven.

Voortgang

In Trierveld gaat de aandacht uit naar de aanvulling van de dekgrondberging. In Koeweide verkeert de grindwinning in de eindfase. In september gaat het verwijderen van de werkweg van de Banaan naar Trierveld van start.

In Maasband wordt het laadpunt aan de oever van het Julianakanaal binnen enkele weken verwijderd. Dat is niet meer nodig nu de grindtransporten per schip vanuit Maasband naar het Trierveld zijn afgerond.

In Urmond werpt de afsluiting van het Julianakanaal zijn schaduw vooruit. Consortium Grensmaas heeft ingestemd met de aanleg van tijdelijke leidingen voor het overhevelen van kanaalwater naar de Maas. Daarvoor moest ook het nieuwe fietspad tussen Urmond en Maasband worden opengebroken.